Wat is longkanker?

Bij kanker is er sprake van een ongeremde celdeling in een bepaald orgaan of organen in het lichaam. Dit leidt tot het ontstaan van een gezwel (= tumor). Een gezwel kan goedaardig of kwaadaardig zijn. Bij longkanker ontstaat er een gezwel in één van beide longen. Longkanker is altijd kwaadaardig. Longkanker betekent hetzelfde als longcarcinoom. Longkanker onderscheidt zich van andere typen van kanker, doordat de ziekte helaas vaak al is uitgezaaid naar de lymfeklieren of naar andere organen bij het stellen van de diagnose. Als dit het geval is, is de kans op genezing (erg) klein.

Longkanker komt bij mannen met name tussen de 65 en 80 jaar voor. Bij vrouwen komt longkanker met name tussen de 55 en 80 jaar voor.

Soorten longkanker

Longkanker wordt onderverdeeld in kleincellige en niet-kleincellige longkanker.

De niet-kleincellige vorm van longkanker - het woord zegt het al - wordt gekenmerkt door vrij grote cellen. De groeisnelheid van deze vormen is verschillend. Niet-kleincellige longkanker zaait relatief langzaam uit door het lichaam. Deze tumor is meestal al langere tijd in het lichaam gegroeid, voordat het wordt ontdekt. Tussen het ontstaan van de tumor en het tijdstip waarop deze wordt ontdekt, liggen soms vele jaren. In die periode kan de tumor al uitgezaaid zijn in het lichaam.

Ongeveer 20% van de gevallen van longkanker is kleincellig. Deze vorm van longkanker kenmerkt zich door hele kleine, kwetsbare cellen die zich bijzonder snel delen. Hierdoor kunnen zij zich razendsnel door het lichaam verspreiden. Vaak is kleincellige longkanker dan ook al uitgezaaid op het moment dat klachten ontstaan. De behandeling van kleincellig longkanker is anders dan bij niet-kleincellige longkanker. In de meeste gevallen zal er niet operatief worden ingegrepen, maar wordt er behandeld door middel van chemotherapie en radiotherapie (bestraling).

Adenocarcinoom van de long is een vorm van longkanker. Het treedt op wanneer abnormale longcellen zich gaan vermenigvuldigen en een tumor vormen. Uiteindelijk kunnen tumorcellen uitzaaien (metastaseren) naar andere delen van het lichaam.

Vergeleken met andere soorten longkanker, is adenocarcinoom vaak beperkt tot één gebied. Als het is gelokaliseerd, reageert het beter op de behandeling dan andere soorten longkanker. Adenocarcinoom is de meest voorkomende vorm van longkanker. Het is algemeen gevonden bij rokers. Echter, het is de meest voorkomende vorm van longkanker bij niet-rokers. Het is ook de meest voorkomende vorm van longkanker bij vrouwen en mensen jonger dan 45. Het adenocarcinoom komt het meest voor perifeer in de long.

Niet-kleincellig komt het meeste voor, dit kun je weer onderverdelen onder drie subtypen(zie hieronder). Adenocarcinoom komt het meest voor, de informatie in dit boekje gaat voornamelijk over niet-kleincellig longkanker en dan het subtype adenocarcinoom.

1. plaveiselcarcinoom: een woekering van cellen van het platte oppervlakte-epitheel(epitheel = dekweefsel). Meestal ligt de tumor centraal in de long.
2. Adencarcinoom: een tumor die in het klierweefsel ligt. De tumor ligt meestal perifeer in de long en groeit langzaam. De laatste jaren komt dit type steeds vaker voor. Dit type kan ontstaan uit het littekenweefsel in de long.
3. Grootcellig ongedifferentieerd carcinoom: bij deze vorm ligt de tumor meestal perifeer in de long. De ziekte verloopt in grote lijnen zoals adenocarcinoom. De prognose is slecht.
   
   Perifeer en centraal